船舶低速柴油发动机是船舶的主机,主要为船舶提供动力。按照工作循--环特点的不同,低速机可分成二冲程低速机和四冲程低速机。 

　　(1)二冲程低速柴油机 

　　二冲程低速柴油机是船舶低速柴油机的主导产品,作为大型船舶的主机。二冲程低速机从普通机型向现代机型的进步,主要体现在功率的提高和单位耗油量的降低,同时满足了国、际海洋环--保的要求。功率的大幅度提高,极大地满足了建造大型和巨型船舶的需要;单位耗油量的降低,满足了当今人类对环--保的追求和愿望,达到环--保型发动机的要求。 

　　(2)四冲程低速柴油机 

　　四冲程低速柴油机是船舶低速柴油机的一种,目前世界上见到的不多。其结构与二冲程低速机相同,分气缸和曲轴箱上下两部分。曲轴箱的工作方式与四冲程机相同,气缸的工作方式则与二冲程机相同。根据机型的大小,缸数一般在4~8之间,冲程、单位耗油量与同等气缸数的二冲程低速机接近,也能满足国、际海洋环--保的要求。但转速较之高些,一般设计转速可以达到390 r/min。 

　　日本的船用柴油机设计制造商通常拥有四冲程低速柴油机的技术专、利,并常用于日本制造的各类船舶中,如各种运输船、工程船和海洋渔船等作为主机。

      大型低速柴油机由于可靠性高,可燃用劣质燃油,因此一直是船用推进主机的主要机型。其次低速机的维修周期可以到几万小时，而高速机到一万小时以上就一定要检修了。最后因为低速机的构造比高速机更大，速度更低所以运行相对稳定很多。

      低速的优点，寿命，磨损，维护都比高速好，高速的优点就是体积小，比较适合装车及其他有体积限制的地方，缺点是维护麻烦，寿命都不及低速的好。